Die wahre spirituelle Bedeutung des Jihads ist weit entfernt vom gebräuchlichen Wort Jihad, das oft mit einer streng negativen Bedeutung assoziiert wird. Im Gegensatz zur heute verbreiteten Meinung liegt die religiöse Verpflichtung des Jihads darin, die inneren Fähigkeiten zu entwickeln und spirituell aufzusteigen. Jihad ist völlig frei von jeglicher kämpferischen, gewalttätigen oder kriegerischen Bedeutung.

Das Wort Jihad ist abgeleitet von den Wurzeln "j-h-d" was "Bemühung" und "Anstrengung" bedeutet. Es heißt sich bemühen und jede Anstrengung zu unternehmen, seine eigenen Grenzen zu überschreiten, um das wahre Ich zu erkennen. Jihad bezieht sich auf eine individuelle, innere Anstrengung und die innere Reise. Jeder "Gläubige" ist dazu aufgerufen sich dafür einzusetzen, um Schritt für Schritt diesm letzten Ziel, dem inneren Aufstieg zu Gott, näher zu kommen .

Das Ziel von Jihad ist es, das "Nafs" zu reinigen und zu erobern. Nafs wurde als "niedriges Selbst", oder als "grundlegende Instinkte" und "Ego" übersetzt. Auf seiner niedrigsten Stufe führt das Nafs zu primitivem Verhalten und verhindert die Erkenntnis des wahren Ichs. Die Reise der Selbsterkenntnis besteht aus dem ständigen Kampf gegen das Nafs. Der Koran sagt zu den Gläubigen:

وَأَمَّا مَنْ خَافَ مَقَامَ رَبِّهِ وَنَهَى النَّفْسَ عَنِ الْهَوَى
"Und dem, der den Stand seines Herrn gefürchtet hat und seinem Selbst die Neigungen verwehrt hat". (79:40)

وَالَّذِينَ جَاهَدُوا فِينَا لَنَهْدِيَنَّهُمْ سُبُلَنَا وَإِنَّ اللَّهَ لَمَعَ الْمُحْسِنِينَ
Und diejenigen, die sich um Unseretwillen einsetzen, werden wir gewiss unsere Wege führen. Und Gott ist mit denen, die Gutes tun. (29:69)

Das Nafs auf seiner niedrigsten Stufe ist der Grund für verachtenswerte Züge wie Gier, Neid, Selbstsucht und andere schlechte Eigenschaften. Man muss wachsam sein und das eigene Nafs jederzeit unter Kontrolle haben. Genau wie ein Reiter auf dem Pferd, der die Zügel festhält und nicht zulässt, dass das widerspenstige Tier von seiner Bahn abkommt. Der Reiter muss das Pferd erziehen und zähmen. Wenn er seine Aufmerksamkeit verliert und abgelenkt wird, wird das Pferd die Kontrolle übernehmen und der Reiter wird sein Ziel niemals erreichen.

Die Auseinandersetzung mit dem Nafs und sein Reiningungsprozeß wurden vom Propheten Mohammad als "der große Jihad" bezeichnet, denn "der schlimmste Feind, den du hast (das Nafs), ist in Dir selbst" wie der heilige Prophet im Hadith sagte.

Der große Jihad und die Reinigung des Selbst sind ohne die Leitung eines spirituellen Lehrers unmöglich. Der Lehrer, "Arif" genannt, gibt die Anleitung zum spirituellen Aufstieg und zur Reise der Selbsterkenntnis. Nach den Lehren der Oveyssi Schule des Sufismus, ist der menschliche Körper mit einem angeborenen Mechanismus ausgestattet, der den Aufstieg des menschlichen Seins zur höchsten Stufe der Existenz erleichtert. Hazrat Salaheddin Ali Nader Angha, der Sufi Meister der Maktab Tarighat Oveyssi Shahmaghsoudi®, Schule des islamischen Sufismus® sagt:

"Wenn der Suchende die Wahrheit seines Ichs erfährt, wenn er oder sie das "Ich" entdeckt, dann bringt diese Wahrheit Gewissheit und Frieden ins Leben. Gewissheit ist das Schlüsselwort in der Lehre des Arifs; Wissen leitet zur Gewissheit." 1

"Jihad" ist eines der Nebenprinzipien des Islam. Muslime sind dazu aufgefordert dessen Prinzipien zu befolgen, um ihr Nafs zu reinigen und zur Erkenntnis zu gelangen:

Salat - die fünf täglichen Gebete
Saum - das Fasten während des heiligen Monats Ramadan
Khums - ein Fünftel seines Besitzes jeglicher Art spenden
Zakat - Taskieh - das Reinigen des Selbst, der eigenen Handlungen und des Besitzes (durch Spenden an Arme)
Hajj - die Pilgerfahrt
Jihad - die Bemühung - die höchstmögliche Anstrengung, um Erkenntnis zu erlangen
Amr-Bil-Ma'rouf - sich dem Wissen zuwenden
Nahy-Anil-Munkar - sich von Unwissen fernhalten